Les Red Devils, champions d'Europe en titre, ont perdu deux de leurs trois dernières confrontations avec le club portugais. Qu'à cela ne tienne, le manager Alex Ferguson s'est déclaré satisfait du tirage au sort.
~~L'avantage de recevoir~~
"C'est un bon tirage pour nous," a déclaré Sir Alex, dont l'équipe accueillera le premier acte à Old Trafford, le 7 avril. "On peut se demander parfois si c'est une bonne chose ou non d'accueillir le match aller, mais de nos jours, cela n'a plus autant d'importance que cela. L'essentiel, c'est de ne pas encaisser de but à domicile." L'Histoire atteste que celui qui dispute le match aller dans son fief est toujours sorti vainqueur des confrontations entre ces deux clubs.
~~Accent portugais~~
United ne manque pas de talents lusophones, avec Cristiano Ronaldo, Nani et le milieu brésilien Anderson, arrivé au club en provenance de Porto en 2007. Pour Sir Alex, cela pourrait bien être le petit plus qui aidera Manchester à venger son élimination en huitièmes de finale de l'édition 2003/04 face aux Dragons, futurs lauréats du tournoi sous la férule de José Mourinho. "Nous avons déjà rencontré Porto et nous respectons évidemment les clubs portugais. Manchester a reçu une importante influence portugaise, d'abord par l'intermédiaire de l'ancien entraîneur adjoint Carlos Queiroz, puis aujourd'hui à travers Ronaldo ou Nani. Nous comprenons le football portugais", confie Ferguson.
~~Un tirage compliqué~~
Si le tirage semble compliqué pour le champion du Portugal, les chiffres parlent néanmoins en sa faveur. Les Portugais avaient défait United 6-5 en cumulé lors de leur première confrontation au deuxième tour de la Coupe des Vainqueurs de Coupe UEFA 1977/78, avant de s'incliner face aux Red Devils en quarts de finale de l'UEFA Champions League 1996/97. Enfin, leur succès en 2003/04 leur redonne la main au niveau comptable. Vítor Baía, qui occupait les cages de Porto il y a cinq ans et dirige aujourd'hui les relations internationales du club, est loin d'avoir peur d'United. "Nous sommes un club ambitieux et nous voulons accéder au dernier carré. Notre dernier face-à-face avec eux s'est soldé par un grand résultat en notre faveur et nous ferons tout pour le rééditer."
~~"Un autre monde"~~
L'entraîneur de Porto Jesualdo Ferreira s'inquiète quelque peu de l'incidence de cette confrontation sur le calendrier national. "Il n'y aura pas de matches faciles en championnat et je ne ménagerai personne", a-t-il prévenu. Il admet cependant que sa formation n'aura pas la partie aisée, même si le match retour aura lieu au Portugal le 15 avril. "Tout peut arriver, mais il y a un fossé énorme entre les deux équipes. Ils n'ont pas forcément de meilleurs joueurs que nous, mais ils évoluent dans un autre monde", a confié le technicien portugais.
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~~L'avantage de recevoir~~
"C'est un bon tirage pour nous," a déclaré Sir Alex, dont l'équipe accueillera le premier acte à Old Trafford, le 7 avril. "On peut se demander parfois si c'est une bonne chose ou non d'accueillir le match aller, mais de nos jours, cela n'a plus autant d'importance que cela. L'essentiel, c'est de ne pas encaisser de but à domicile." L'Histoire atteste que celui qui dispute le match aller dans son fief est toujours sorti vainqueur des confrontations entre ces deux clubs.
~~Accent portugais~~
United ne manque pas de talents lusophones, avec Cristiano Ronaldo, Nani et le milieu brésilien Anderson, arrivé au club en provenance de Porto en 2007. Pour Sir Alex, cela pourrait bien être le petit plus qui aidera Manchester à venger son élimination en huitièmes de finale de l'édition 2003/04 face aux Dragons, futurs lauréats du tournoi sous la férule de José Mourinho. "Nous avons déjà rencontré Porto et nous respectons évidemment les clubs portugais. Manchester a reçu une importante influence portugaise, d'abord par l'intermédiaire de l'ancien entraîneur adjoint Carlos Queiroz, puis aujourd'hui à travers Ronaldo ou Nani. Nous comprenons le football portugais", confie Ferguson.
~~Un tirage compliqué~~
Si le tirage semble compliqué pour le champion du Portugal, les chiffres parlent néanmoins en sa faveur. Les Portugais avaient défait United 6-5 en cumulé lors de leur première confrontation au deuxième tour de la Coupe des Vainqueurs de Coupe UEFA 1977/78, avant de s'incliner face aux Red Devils en quarts de finale de l'UEFA Champions League 1996/97. Enfin, leur succès en 2003/04 leur redonne la main au niveau comptable. Vítor Baía, qui occupait les cages de Porto il y a cinq ans et dirige aujourd'hui les relations internationales du club, est loin d'avoir peur d'United. "Nous sommes un club ambitieux et nous voulons accéder au dernier carré. Notre dernier face-à-face avec eux s'est soldé par un grand résultat en notre faveur et nous ferons tout pour le rééditer."
~~"Un autre monde"~~
L'entraîneur de Porto Jesualdo Ferreira s'inquiète quelque peu de l'incidence de cette confrontation sur le calendrier national. "Il n'y aura pas de matches faciles en championnat et je ne ménagerai personne", a-t-il prévenu. Il admet cependant que sa formation n'aura pas la partie aisée, même si le match retour aura lieu au Portugal le 15 avril. "Tout peut arriver, mais il y a un fossé énorme entre les deux équipes. Ils n'ont pas forcément de meilleurs joueurs que nous, mais ils évoluent dans un autre monde", a confié le technicien portugais.
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